[在美移民生活须知] 什么是绿卡? 如何才能申请绿卡?
绿卡是永久居留证(Permanent Resident Card) 的简称，因为卡片是绿色的，所以常被称为绿卡 (Green Card) 。正式绿卡有效期限为10年，条件式绿卡(透过婚姻取得身分)为2年，卡片可以在到期前6个月内更新。如果卡片过期，虽然不会影响你的永久居民身分，但美国政府规定，年满18岁的永久居民须随身携带有效绿卡，违者将罚款$100或是30天监禁。并有可能留下犯罪纪录，进而影响之后申请入籍公民。
绿卡样本
绿卡的福利
- 自由进出美国
永久居民可以自由进出美国，不需要填写I-94表格，不用担心签证过期。绿卡身分是永久的，即使卡片已经过期，身分依然存在。要注意的是，如果计画要离开美国超过1年，在离开前记得申请回美证(白皮书)，才不会影响绿卡的身分。
- 无限期居留与工作
永久居民可以居住在美国任何地方，可以在任何地方工作，包括许多政府机关的工作(有些机构可能需要公民身分)。永久居民也可以自由成立公司。
- 入籍公民
持有绿卡五年后可以申请入籍公民，如果是与美国公民结婚取得绿卡，三年后就可申请入籍。你也可以永久持有绿卡身分而不入籍，差别只在于公民可以行使投票权。
- 学费减免
永久居民只要缴交居民的学费(In-State Tuition)，比外来居民学费(Out-of-state Tuition)便宜2-3倍。
- 社会福利
永久居民可以享受与公民同样的福利，例如在退休后(62岁)享受社会安全福利(Social Security Benefits)，但必须工作超过10年。
- 帮家人申请绿卡
永久居民可以帮直系亲属申请绿卡。
- 申请房屋贷款
持有绿卡更容易取得房贷，很多银行贷款要求绿卡身分或是长期居留签证，非绿卡持有人会收取较高的利率。
- 免签入境其他国家
持有绿卡可以享有免签入境以下国家: 加拿大(180天)、巴哈马(30天)、贝里斯(落地签)、英属维京群岛(30天)、荷属加勒比(30天)、开曼群岛(30天)、多明尼加(30天)、牙买加(180天)、墨西哥(180天)、塞尔维亚(90天)、台湾(30天)。
- 专业执照取得
有些州规定取得执照需有永久居民身分，例如房地产仲介执照。
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