救地球模拟任务成功 NASA 证实将小行星撞偏
NASA上个月执行故意让太空飞行器撞上小行星的任务。Image Via NASA
美国NASA署长尼尔森11日宣布，NASA上个月故意让太空飞行器撞上小行星的任务，成功将小行星撞偏它的自然轨道，是人类第一次改变天体的运行。
综合路透和法新社报导，美国国家航空暨太空总署（NASA）署长尼尔森（Bill Nelson）宣布，冰箱大小的「双小行星改道测试」（Double Asteroid Redirection Test, DART）飞行器，9月26日故意撞上一颗直径160公尺、粗略埃及金字塔大小的小行星「迪莫弗斯」（Dimorphos），将这颗小行星推入绕行它「大哥」迪迪莫斯（Didymos）一个更小、更快的轨道。
迪莫弗斯的轨道周期因此改变了4%，即32分钟，从11小时 55分钟变为11小时23分钟，比预期还要好10分钟。
IMPACT SUCCESS! Watch from #DARTMIssion’s DRACO Camera, as the vending machine-sized spacecraft successfully collides with asteroid Dimorphos, which is the size of a football stadium and poses no threat to Earth. pic.twitter.com/7bXipPkjWD
— NASA (@NASA) September 26, 2022
科学家先前预测，DART的撞击会让迪莫弗斯的轨道路径缩短至少10分钟，但曾说改变幅度少到73秒都算成功。
尼尔森在宣布成果时告诉媒体，「这是行星防御分水岭的一刻，也是人类分水岭的一刻」。
NASA科学团队表示，这两颗被拿来进行测试的小行星以及DART测试行动，都不对地球构成威胁。
但这两颗行星很适合被拿来研究行星防御「动力冲击」法。
尼尔森告诉法新社，「未来某个时间点，如果我们发现一颗小行星有撞击地球的危险，且体积大到真可做出某些危害，那就要谢天谢地，我们将有这次成功的测试经验」。
DART在概念验证上取得的成功，让一度只存在于诸如「世界末日」（Armageddon）、「彗星撞地球」（Deep Impact）以及「千万别抬头」（Don’t Look Up）等科幻片或科幻小说的情节，转变为现实。
NASA的「双小行星改道测试」太空飞行器9月26日撞击一颗名为「迪莫弗斯」的小行星，是人类第一次改变天体的运行。图为哈伯太空望远镜8日拍摄撞击后285 小时，迪莫弗斯表面喷出的碎片。Image Via NASA
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