国家地理学会宣布南冰洋为第5大洋
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全世界的孩子从小到大都牢记一个地理基础知识：那就是地球上有7大洲和4大洋，但是现在还新增了「南冰洋」。
美国有线电视新闻网（ CNN ）报导，全球知名的地图权威「国家地理学会」（ National Geographic ）宣布第5大洋的存在，南极洲周围海域被正式命名为「南冰洋」（ Southern Ocean ）。
这个太平洋、大西洋和印度洋最南端的汇合处，对海洋学家而言一直是备感兴趣，但时有争议的所在。
一般而言，世界地图改变是政治版图变化的结果，举例来说，捷克斯洛伐克分裂为捷克共和国和斯洛伐克两个国家；非洲国家史瓦济兰改名为「史瓦帝尼王国」（ Kingdom of Eswatini ）。
然而为第5大洋命名不是反映世界上的一项改变，而是地图绘制员正努力改变地球的罕见例子。
国家地理学会地理学家泰特（ Alex Tait ）解释何以命名如此重要。
他告诉 CNN Travel ：「绘制世界地图，时一部分是使用民众常用的地名和特征来称呼，但这次除了地缘政治外，南冰洋的命名还掺杂了其他因素。」
泰特说：「海洋就是其中之一，所以我们想要记录科学家、旅人、作家与民众如何使用地名。」他随即补充说，虽然国家地理学会在绘图世界具有举足轻重的地位，让这个命名更具份量，但其实「南冰洋」已是约定俗成的说法。
「国家地理学会」宣布南极洲周围海域被正式命名为「南冰洋」（Southern Ocean）。（图取自国家地理学会网页www.nationalgeographic.com）
CNN 气象编辑佛里兹（ Angela Fritz ）说：「海洋学家可能会为了南冰洋出现在国家地理地图上，感到高兴。我想不出有任何地球科学家会不同意（这个命名）」
泰特说：「我们传统上讨论的4大洋分别为太平洋、大西洋、印度洋与北冰洋，但许多许多年来，科学家和其他人已经一直使用南冰洋来描述南极洲周围海域。」而南冰洋与众不同之处在哪里？
他解释说：「你从大西洋、太平洋和印度洋温暖的水域，来到到南极洲周围非常寒冷的水域，这里的盐度也下降。基于这些环境因素，南冰洋有独特的动物生态，小须鲸、若干种类的海豹、企鹅、鱼和鸟，在这里的动物种类繁多。」
国家地理学会于本月8日的世界海洋日（ World Oceans Day ），正式宣布承认南冰洋为第5大洋的动机在于「名正就能言顺」。
海洋保育是项巨大的工程，相较于「那片水域」，称之为「南冰洋」更容易提升民众的保育意识。
尽管全世界许多国家和机构都承认南冰洋，但对于南冰洋的确切位置却莫衷一是。国家地理学会正式将南极洲海岸以北一直到南纬60度之间的水域定义为南冰洋；然而，澳洲认为在其国家以南的的海域就称为南冰洋。
此外，气候变迁也在决定南冰洋的划分范围上扮演重要角色。
美国普林斯顿大学（ Princeton University ）的南冰洋碳与气候观察模型计划（ SOCCOM ），已派出一支漂浮在南冰洋、约200个机器人组成的海洋监测团队，全部装有测量盐度、氧气浓度、叶绿素和其他环境数据的感应器。
不过对普通旅客而言，要将南冰洋列入遗愿清单并不容易。
要在这里旅行很困难，但并非完全不可能，基本上需要登上一艘驶往南极洲的船，并且一定要带好晕船药，因为这里的海域波涛汹涌是出了名的。
本新闻授权来自中央通讯社 cna.com.tw
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