毅力号首度录下火星尘卷风声 有助寻找生命痕迹
Video via YouTube @ISAE-SUPAERO
发表的新研究显示，火星上的尘卷风风眼扫过美国NASA火星探测车「毅力号」（Perseverance）上方时，毅力号首度录下尘卷声音，有助人类寻找火星上的生命痕迹。
研究主笔梅铎（Naomi Murdoch）告诉法新社，当毅力号的麦克风捕捉到上方尘卷风（dust devil）所制造的声音时，「我们像是中了头奖」。这项研究发表于「自然通讯」（Nature Communications）期刊。
研究人员希望这段录音，能帮助人们更加了解火星上的天气及气候，包括火星干旱的地表和稀薄的大气可能曾如何支持生命。
尘卷风在火星上随处可见，是一股历时短暂、充满沙尘的旋风，形成的时机点是地表与空气有着相当大的温度差异时。
尘卷风在杰哲罗陨石坑（Jezero Crater）里颇为常见，然而自2021年2月便开始在这里运作的毅力号，此前从未能录下任何尘卷风的声音。
2021年9月27日这天，在一个偶然的机会下，一个高118公尺、宽25公尺的尘卷风直接从毅力号上方通过，这回毅力号上的火星遥感仪器SuperCam终于成功捕捉到尘卷风低沉的呼啸声。
We have heard a dust devil on Mars for the first time. The Perseverance rover has the first microphone ever sent to another planet, and it recorded a vortex passing right over it https://t.co/71oMDbiKUW
— New Scientist (@newscientist) December 13, 2022
NASA先前曾公布毅力号着陆后，SuperCam在火星录下的第一段音频。
法国土鲁斯（Toulouse）太空研究机构「高等航空暨航太学院」（ISAE-SUPAERO）的行星研究人员梅铎说：「在它抵达（毅力号上方）时，我们听见了和这个尘卷风有关的风声，之后便没有声音，因为我们正处于旋风眼中。」
她说，当麦克风再度穿过尘卷风的眼墙时，声音又回来了。SuperCam的麦克风就是在高等航空暨航太学院设计出来的。
梅铎指出，尘埃撞击发出嗒嗒声，让研究人员得以计算粒子数量，好研究这个旋风的结构和行为。
这也可能有助解决一直困扰科学家的一个谜团。梅铎表示，在火星某些地区，「旋风通过时会吸走沙尘，一路清扫火星探测车的太阳能板」。
但梅铎说，在其他地区，旋风经过时并没有带走太多沙尘，「它们就只有移动空气，我们并不清楚原因」。
她表示，举例来说，美国国家航空暨太空总署（NASA）「洞察号」（InSight）火星探测器的太阳能板「就被沙尘覆蓋」，因为洞察号所在的位置无法利用这些天然的吸尘器。
研究共同作者、行星科学家莫里斯（Sylvestre Maurice）说，分析火星沙尘让人们能够探索火星地表与极度稀薄大气之间的「互动关系」。
莫里斯还说，数十亿年前的火星大气比现在厚实得多，这让能维持生命的液态水得以存在。
新研究显示，NASA火星探测车「毅力号」首度录下尘卷声音，有助人类寻找火星上的生命痕迹。图为毅力号2至6日收集首批风化层样本，在火星地表留下两个洞。（图取自facebook.com/NASAPersevere）
他说：「你可能会认为，研究现今的火星气候与寻找数十亿年前的生命痕迹无关。但这都是整体的一部分，因为火星经历过一个极端气候变迁史，从一个潮湿炎热的星球，变成完全干旱寒冷的行星。」
本新闻授权来自中央通讯社 cna.com.tw
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