Omicron 来得急 美国家用快筛试剂大缺货
疫苗穿透力更强的Omicron变异株快速蔓延，美国COVID-19（2019冠状病毒疾病）疫情在2022年初染疫人数飙升，药局快筛试剂供不应求。图为洛杉矶一处药局贴出家用快筛缺货的告示。Image Via Twitter@ABC News
美国COVID-19疫情在新年假期之后飙升，Omicron变异株快速蔓延，各地筛检量能大受考验，洛杉矶地区筛检站大排长龙，各大药局的家用快筛试剂从耶诞节至今已缺货2周。
过去一年来，美国人寄望日渐提升的疫苗接种率终结COVID-19（2019冠状病毒疾病）疫情，但随着传染力更高、疫苗穿透力更强的Omicron变异株去年底扩大传染，原本充裕的筛检量能也捉襟见肘。
美国借由66%的疫苗完整接种率，加上原有的社交距离、室内公共场所戴口罩等防疫措施，在Omicron变异株扩散之前，专家认为已足以控制疫情，全美逐步恢复日常生活，但迅速扩散的变异株，从中央到地方都来不及反应。
美国总统拜登（Joe Biden）在耶诞节前夕宣布，政府将购买5亿组的快筛试剂，以供全美民众免费索取，广设疫苗接种及筛检站，但如今随着全美快筛试剂大缺货，拜登政府的首批免费家用快筛可能延后数周才送到民众家里。
疫情爆发初期，全美各地广设大型筛检站，民众不分身分、无论有无医疗保险，都能够免预约得到免费筛检。
但去年疫苗普及后，筛检站几乎只剩下旅行登机或工作职场需求的民众上门。不过，疫苗穿透力更强的Omicron变异株大流行之后，筛检站再度排满人龙。
无论是PCR筛检或药局可以买到的家用快筛，随着Omicron变异株的流行，接触阳性确诊患者的机会变高，筛检再度成为重要的防疫工具。
快筛试剂缺货、检验报告延迟，已对疫情控制造成不良影响。
媒体报导，一位公共卫生专家说：「你做筛检，验出阳性，那么你知道自己应该隔离。但如果筛检很不方便，就很难要求人们在不知道有无染疫的情况下自主隔离，当然人们持续外出、互相感染的机会更多。」
染疫人数暴增，纵使轻症居多，但已造成各领域人力短缺。实验室人手不足的情况下，检验报告完成的时间明显延迟，有人甚至等了9天才拿到筛检报告，几乎等同确诊患者需要隔离的时间。
结果是，人们要花几小时的时间排队筛检，之后再花好几天时间等到检验报告，但因为等待报告的时间太久，筛检结果几乎失去用处。除非花费100美元自费筛检，能在几小时内拿到报告。
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