保卫地球安全 NASA 将发射太空飞行器撞小行星[影]

美国国家航空暨太空总署（ NASA ）寻求展示行星防御系统，此系统设计旨在让可能撞上地球的小行星偏离轨道，搭载撞击飞行器的美国太空探索科技公司火箭将于今晚从加州发射。

这项名为「双小行星改道测试」（ Double Asteroid Redirection Test, DART ）计划，将测试NASA是否有能力以动能改变小行星的运行轨道，利用机器人太空飞行器高速撞击小行星使其改道，免于撞上地球。

DART 的目标物相当于希克苏鲁伯陨石（ Chicxulub ）体积的一小部分。希克苏鲁伯陨石于约6600万年前撞击地球，造成地球上大部分物种死亡。在可预见的未来，这类小行星并不在撞击地球的轨道上。

但科学家表示，较小型的小行星更为常见，近期对地球构成更大的理论上威胁。

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NASA 已雇用马斯克（ Elon Musk ）的太空探索科技公司（ SpaceX ）猎鹰9号（ Falcon 9 ）火箭，搭载执行DART任务的太空飞行器，预计太平洋时间11月23日晚上10时20分从加州范登堡太空基地（ Vandenberg Space Force Base  ）发射升空。

若届时按预定时间发射，DART 将在10个月后抵达目的地，在距离地球约680万英里（1094万公里）处撞击小行星。

这个目标物、小行星卫星「迪莫弗斯」（ Dimorphos ）直径约525英尺（约160公尺），环绕着另个较大的小行星「迪迪莫斯」（ Didymos ）运行。