登革热似有药医 研究：一复合物预防治疗都有效
根据7日发表在「自然」（Nature）期刊的研究，经细胞培养与老鼠测试后，一种新发现的复合物可有效让病毒失去攻击能力，阻止病毒复制并预防疾病，且无论是感染前预防或感染后治疗都一样有效。Image Via Twitter@nature
登革热每年影响数千万人，因症状猛烈，又有断骨热（breakbone fever）之称。过去此病无药可医，但现在研究发现一种复合物可有效预防与治疗，或能成为第一种登革热疗法。
根据今天发表在「自然」（Nature）期刊的研究，经细胞培养与老鼠测试后，一种新发现的复合物可有效让病毒失去攻击能力，阻止病毒复制并预防疾病，且无论是感染前预防或感染后治疗都一样有效。
加州大学柏克莱分校公共卫生学院（University of California, Berkeley’s School of Public Health）的比耶林（Scott Biering）与哈里斯（Eva Harris）表示，这是对抗登革热之战「让人兴奋的」发展。
比耶林与哈里斯并未参与研究，但他们在「自然」发表评论写道，这「代表登革热治疗领域的重大进展」。
每年至少9800万人感染登革热，是全球128个国家的流行病，威胁毋庸置疑。它可能造成类流感症状，严重时甚至致病。
登革热有4种不同的病毒株，感染过其中一种，不代表不会感染另一种，且第2次得病通常会更加严重。由于登革热至今没有疗法，先前对抗重点通常都放在减缓传播方面，虽有疫苗Dengvaxia，但仅有一些国家核准使用，且它只对一种病毒株有效。
而现在，学界像是「大海捞针」般筛选数千个候选者之后，发现一种复合物JNJ-A07。
共同领导研究的比利时鲁汶天主教大学（University of Leuven）病毒学教授奈兹（Johan Neyts）告诉法新社，JNJ-A07对「被感染动物」的影响「前所未见」，「即便是在病毒复制的高峰期开始治疗，也会有重要的抗病毒活动」。
JNJ-A07可锁定登革热病毒两种攸关复制的蛋白质，进而发挥作用。在蚊子与人类细胞上进行测试后，发现JNJ-A07对登革热4种病毒株都能发挥作用。
由于登革热可快速演化，团队也检视了JNJ-A07面对病毒突变时的表现。
奈兹说：「我们在实验室用感染细胞花了将近半年，才取得（对疗法的）重要抗药性。由于抗药性的门槛很高，非常不可能成为临床上的问题。」
有趣的是，造成抗药性的突变似乎也会让病毒无法在蚊子细胞中复制，那可能表示，即便病毒对JNJ-A07疗法发展出抗药性，也不再能透过蚊子带有传播力。
这种复合物对感染前或感染后的老鼠施打都一样有效。奈兹表示，在「自然」发表的复合物版本现在正在「进一步稍加优化」，现由娇生集团（Johnson & Johnson）临床研发当中。
娇生科学长史托佛斯（Paul Stoffels）表示，这项成果「有巨大潜力…能让世界对抗这种日益加剧的重大公共威胁之战为之改观」。
但JNJ-A07仍有问题有待解决，例如它会不会变得更脆弱，以致无力抵抗再遭感染。
人们感染登革热后，病毒会侵入血液，导致所谓的「病毒血症」。通常这种状况会刺激强大的免疫反应，让人未来免于再遭感染，但由于一些人免疫反应较弱，有可能再感染别的病毒株。
有鉴于JNJ-A07会降低病毒血症，比耶林与哈里斯表示，需要更多研究，来判定JNJ-A07会不会让人容易再遭感染。
奈兹表示，尽管有许多未知数，这份研究仍让人有振奋的理由，「看到这种复合物在动物体内如此有效，真让人屏息」。
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