[Dr. Kao 专栏 ] 照顾家人算是服务吗? 浅谈哈佛” 改变潮流” 教育改革建议书
2016年一月二十号，哈佛的教育学院发表了一篇对目前升学审核的建议，这篇文章的名字就叫作改变潮流(Turning the Tide)。这篇报告有超过80个大学的教职员背书，大家比较熟悉的学校有Yale, Princeton, Wake Forest, Swarthmore, Rice, Brandeis, Amherst, U Penn, Univ of Michigan, Dartmouth, Cornell, Columbia, MIT, Smith, and Purdue,这些学校的入学审查部主任的名字都在上面。
而在一月底的时候，我写了一篇我对哈佛教育学院的报导“改变潮流” (Turning the Tide)的心得。在当初，我只针对社区服务写了一篇“你是要社区服务，还是要服务社区” .在那之后，我陆陆续续也有在各个其他升学中心办的教育座谈会中，或是我自己去演讲的时候也有提到”改变潮流” 这篇文章。今天这篇就把”改变潮流” 剩下的部分拿出来讨论。“改变潮流”有三个重点:
1)有意义的社区服务 (Meaningful contributions to others, and community service and engagement with the public good),这点已讨论过了
2)学生道德参与跟付出 (Assessing students’ ethical engagement and contributions to others…,)
3)重新定义各个社会族群的学业成就 (Redefining achievement in ways that both level the playing field for economically diverse students…)。
Cheerful students throwing graduation caps in the Air
第二点特别提出来的例子是因为需要照顾家人，而没有时间跟金钱做其他活动的学生。在”改变潮流” 中所提出来的建议，就是要特别表扬这些学生。因为长久以来的社会观感就是，社会服务就要够昙花一现地吸睛(类似饥饿三十的概念)，可是忽略了一些学生每日都活在要”付出”的生活模式里面为家人赚取生活费 “to provide needed income”。在推荐信或是自传里面，这些都是可以提出来详细描写的话题。简单来说，在大学审查的过程，学生平时的言行举止，应该要比短期的社会服务更有分量。
最后一点可能会让一些家长稍微放点心。第三点提到课外活动重质不重量，甚至强烈建议大学申请表上面只开三、四个栏位就好，多了也没得填。目前Common apps上面是可以填到十项活动 (activities),这样真的有点太多。我个人是很喜欢这项建议，因为实行起来简单，也强迫学生找出自己的路。以前听说的一音乐一体育的迷思，如果遇上只有三个栏位，那跟主修有关系的活动就只剩一格，这样固定模式的升学规划势必不可走。
Pic via Huffington Post
还有AP课程越多不代表越好，大学可以先跟高中生通知，他们最多看几门APs，多拿了也没用。目前UCs加州大学系统已经在这样做了，在计算学生GPA的时候，只看八个学期的AP成绩，学生可以多拿，可是不能全算进去。另外几点建议包括学生家长不要过度协助(overcoaching)、减少SAT&ACT的地位、跟不要只看”好”大学。
我觉得这份报导的本意很好，一方面让更多人可以有受大学教育的机会，另一方面也可以稍微减少学生的压力。我觉得对于家里经济状况还不错，父母人脉也广的家庭，这份报告其实没有特别帮助，也没有特别伤到学生入学的机会。对于家里经济状况比较不好的家庭，这份报告对这些学生是一道曙光。对于家长无太多人脉，小康的环境又无法提供”时势造英雄”的故事的话，学生需要更加自主，在课外活动跟义工方面，更加提升自己的主动力、创造力、跟敏感度﹑如果要用点传统的说法，就是要回归教导成为个对社会有贡献的学生。
<Dr. Kao 小简历>
Dr. Sean Kao毕业于加州大学尔湾分校，研究所主修教育心理学。主要研究范围是学习动机跟考试学习法，对跨文化教育差异也有深入的见解。其研究发表不仅出现在 Scientific American Mind中,并多次出现在全球性的研讨会中。
在求学的过程中曾多次辅导跟帮助各个不同年龄层的学生申请学校。毕业后在课后辅导班跟升学中心服务众多家庭，累积许多优良口碑。目前就业于 Cerritos College 当资料分析员。
Dr. Kao 拥有许多的辅导教育经验, 工作之余于脸书上经营” Dr. Kao’s 教育图志” 讨论美国升学与教育, 拥有众多的回响.目前约有4,000会员，并且持续上升中。
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