[ Dr. Kao专栏 ] 解开 US News 大学排行榜迷思
如果是为了要进研究所的话，美国的国家科学基金会(National Science Foundation)，用1997-2006十年的资料，整理出哪几间大学的学生进研究所的比例最高。前十间大学里面，常春藤的Princeton勉强进入第十名。前二十大学里面也只有四间常春藤( Princeton, Harvard, Yale, & Stanford )。
学校为了要提升排名，也有些撇步可以用。譬如说，虽然帮助不大，可是不要求收SAT的成绩，就可以在排名上面提升点分数。这怎么说呢?当学校改成 SAT optional 的时候，SAT低的学生就不会送上成绩，SAT 高的成绩才会，这样可以先提高 SAT 平均。再者，因为不需要看成绩，所以可以假设会投入申请书的人数会提升，但是总入学数并没有提升，那入学率就会下降，一个政策可以帮到两个因素。如果学校再把写自传的要求拿掉的话，碰碰运气来申请的人又会提高，所以继续可以降低入学率，但是不代表学校的水准真的有提高。
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对排名的另外一个迷思就是:入学时的排名，不代表毕业时的排名。如果一个学生在两间大学中间要挑一间，而A大学比B大学高了两个排名，可是一年学费贵一万，但为了排名这位学生决定选A。四年过后，欠了点学贷，翻开US News发现，四年前因为排名而没选的B校，排名已经高过了A校，那当初这个选择对吗?这种假设性的问题没有正确的答案，只是要强调排名的浮动性。
Pic via Guardian
再举个例子好了。以大家对UC的了解，UC排名第一是谁?大概每个人都知道是 UC Berkeley。那第二名呢? UCLA 这也不难猜。再问一下，UC San Diego 跟美丽的 UC Santa Barbara 哪个排名比较高呢?在2016的排名，UC Santa Barbara 比较高。那请问 UC Irvine 跟 UC San Diego 哪个高呢? 两个平手。在没多久以前，UCSD算是稳稳地坐在第三名上面，但是今年进入UC中段班里面。这个例子再次强调排名的浮动性。
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