[Dr. Kao专栏] 漫漫暑假，如何计画
每一年的暑假都是家长最头痛的时候，两个多月的时间，孩子总不能就晾在那边吧!对以升学步步为营的学生跟家长来说，更是要好好地计画这两个月的时间。在这一篇里面，我先解释一下暑期活动对升学的重要性，还有计画暑假的一些原则。下一篇会提供summer camps的资料。
当大家想到暑假的时候，不外乎有以下几种活动。
- 自学才艺或是兴趣
- 打工
- 实习跟义工(包括在大学实验室)
- 各式各样的夏令营
- 海外营/回国探亲
- 补习班 (通常是补SAT/ACT)
- 吃饱闲闲
在开始解释之前，我需要先破除一些常常听到的迷思跟概念。
1.”我小孩今年暑假要补SAT，所以没空做其他事情，义工那些明年再做就好了”
很多补习班为了配合家长的心态，开了暑期密集班(boot camp)，每天就是考试考试再考试。这在对于申请大学的时候，会出现一个问题。当你在填写activity的时候，有一栏会是要填时间的长短，跟是在几年级的时候做的。如果你有一年的暑假就是补习，那一年会出现断层，摆出来不是很好看。所以我不建议家长把一整个暑假，都放在补SAT上面。
2.”如果想要去XX大学，就一定要去参加XX大学办的夏令营”
这点在家长中有点争议性。我听过成功的例子，也听过失败的例子。这最大的原因就是，”参加过”对申请大学的意义真的不大，那只是在activity里面十项中的一项罢了。可是那些例子对求学、成长、人脉、经验，的帮助比单纯升学还要大许多。所以我的建议是，如果要去的话，不要以”加分”的心态去，要以学习的心态去。这点下面会再补充。
3.”趁暑假的时候，赶快把下学期要念的都念好”
暑假有暑假的好处，如果把这个时间又都拿去冲进度，会失去小孩在人格跟独立性上面发展的好机会。
以下分别介绍我对四种活动的看法:
- 自学才艺或是兴趣: 如果我们从突出跟独特性这个角度来看的话，兴趣或是才艺是最可以有独特性的方向。当参加其他的活动，基本上都是一群人一起活动，你的故事，其他人也可能有，比较难独特。我认识一个女孩，她很喜欢舞龙舞狮，我给她的建议是好好了解舞龙舞狮的每一个部分，包括历史、装备、音乐、技术等等…在平常的时候， 她可能没有时间深度的学习/research，可是暑假的时候，是最好的机会。
“那如果我什么兴趣都没有的话怎么办?”那这样的话，暑假就是你尝试的好时 间。花个一个礼拜学魔术方块，或是帮妈妈炒菜。去上home depot免费的课程，或是把放在那边积灰尘的1000-piece拼图完成。我非常喜欢这一点，是因为现在的科技，让很多小孩可以轻松免费地，把自己成长的过程放在网路上面。我极力推荐架一个网站开始记录自己学习的过程，我觉得这是这个世代的学生最大的优势。自学或是自发性的活动可以看到学生的自 主性、创意、resourcefulness (资源发觉跟利用)，也有可能看到领导能力跟敏锐度。不过最大的矛盾就是，当父母提醒、协助、逼催小孩要主动的时候，这就变成被动了。
- 打工: 打工的种类很多，可以是去in n out的快餐店或是像Disneyland一样打暑期工或是如果有认识人的话，搞不好可以去大公司的办公室里面做事(我高中做过去办公室里面打一整天字的 工作)。再来就是如果家里有公司的话，也可能可以在自家打工。对于升学来说，打工比去夏令营好，其中一个原因是打工会需要担责任，大部分的夏令营则是付钱就可以去。如果小孩以后是想要去学商的话，暑期工作比任何其他的活动都有帮助。不过打工最大的难处是16岁以下的学生不能去打工。
- 实习跟义工: 这跟打工差不多，不过实习大部分都是没钱拿的，可是有机会实地观察公司行号或是实验室里实际的作业情形。如果是在大学的实验室的话，也可以增进人脉，有机会拿到一张强力推荐信。要找实验室实习的方法，可以先发emails给方圆百里之内的大学教授。我不建议全部都发，我比较推荐先看教授的自我介绍，发给你 会有兴趣的实验室就好。在emails里面可以写几句说”我对你最近在XX期刊发表的OOOO很有兴趣” 比较个人化的email会比感觉起来就是copy and paste的email让人更有好感。至于义工的话也很好，可以搭配自己的兴趣找地方做义工，也可以多增加跟人认识的机会。不过跟打工一样会需要面对年纪的问题，太小的学生，义工也很难找。
- 夏令营/海外营: 我把camps大致分为两种:第一种是要考试或是推荐才可以进的，第二种是报名就可以去的。夏令营所涵盖的范围非常的广，可以包括野外营、领导营、篮球 营、音乐营、中文营、海军营、空军营、农夫营、海外侨民归国营等等…。我下一篇将附上不少Camps的资料，给家长们参考。这边先说明第二种 camps对申请大学的影响。简单讲，那种只要报名就可以去的camps，对于申请大学没有直接的帮助。我下面附上三篇文章，分别是Business Insider, US News, 跟 Forbes，里面有访问Brown大学入学审查员对于camps对入学的影响。我自己在升学中心的朋友，也跟我说summer camps对入学的加分度是零。甚至我还听过参加太多还会被扣分，因为那感觉像是学生的暑假都是被爸妈用钱安排好的。参加夏令营不是不好，学生会有机会学 团体生活、独立自主、跟很多家里或是学校没有机会学到的知识。主要是家长跟学生不要带着”加分”的心态去，而是要带着充实人生的心态去。
在下一篇我会讲到如何寻找暑期活动
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