[Dr. Kao专栏] Common apps 作文秘诀
- 要强调自己申请书所看不到的点
- 仔细读题目，看一题里面有几个阶段需要回
- 在要回的重点里面，找哪一点是让学校更加认识你这个人的
- 字数限制，文法无误
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接下来开始一题一题讨论
1, Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story. (有些学生认为自己有某些对自己很有意义的人生背景、自我认知、兴趣、或是嗜好，如果这份申请书没有提到那些特色的话， 就不是一份完整的申请书。如果这是你，请与我们分享你的故事。) 这题比较直接，真的需要回的只有一个部分，就是自己的故事。这边说到背景、自我、兴趣、跟才能，都不是某一天或某一次所发生的事情。不像之后其他的题目， 这里的因素要点都是长期性的。背景包括宗教、种族、父母的职业(搬来搬去的军人家庭)。自我认知的定义比较模糊一点，可是可以包括个性(热心)、特质(富有创造 力)、或是职位(家中长子)。兴趣跟爱好基本上差不多，也比较好解释，就是爱做的事情。第二个需要注意的是Meaningful(有意义)，这项因素对你的影响，而不是单单地形容自己的爱好或是背景。以上某个因素是否塑造了你的世界观，是否成为你的学习动力，是否让你与他人有所不同，这都是可以考虑到的方 向。
- The lessons we take from failure can be fundamental to later success. Recount an incident or time when you experienced failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience? (从过去失败的经验，可以成为未来成功的根基。请形容你过去失败的经验，那次经验如何地影响你、跟你学习到了什么。) 这题是要以三个阶段1)失败当下、2)对自己的影响、3)站起来的过程，描述自己失败后的经验。第一要注意的是你的重点应该摆在站起来的过程，而不是摔了 很重的一跤。在我另外一篇提到几个不要写的话题，就是这个题目会让人想写那些不该写的话题。我不能说你不要写，可是要有很好的写作技巧跟成熟度这题才写得 出好的文章。从错误中成长是一个小孩”转大人”的过程，可以写的角度包括个性(粗心大意、懒惰)、行为(闯红灯、骂人)、inaction(不见义勇为、 不帮助弱小)、跟家人或是朋友吵架、台风假去泛舟等等。这题真的不是很好写，除非你有很赞的题材，这题可以闪多远就闪多远。
- Reflect on a time when you challenged a belief or idea. What prompted you to act? Would you make the same decision again? (请描述你过去挑战一个主意(idea)或是信念(belief)的过程。是什么引发你去挑战?你现在还是会作一样的决定吗?) 这题我觉得跟上一题一样，如果你有好的故事，这题就很好发挥，不然的话就直接跳过。也跟上一题一样，有三个阶段1)反思你挑战的过程,2)动机是什么? 3)还会再做一次吗? 这题因为主意跟信仰的定意很广，要写起来也可以延伸到很广。你可以写你挑战政治的理念、或是宗教的教条; 写你挑战父母的权威，或是文化的限制。你甚至可以挑战自己的既有主意，成功地挑战自己会是个很吸引人的文章。要写出你为何挑战的原因，是不安于室还是好奇心作祟?是为了自己的未来或是只是为了反对而反对? 我会把重点放在动机这一块，这是最可以探索自己的角度。这题的最后一部份问你会不会再作一次。我觉得写会或是不会都可以，写不会的话，也代表自己有反省的能力。
- Describe a problem you’ve solved or a problem you’d like to solve. It can be an intellectual challenge, a research query, an ethical dilemma–anything that is of personal importance, no matter the scale. Explain its significance to you and what steps you took or could be taken to identify a solution. (请描述一个你会想要解决的问题。它可以是一个学术上、研究上、 或是道德上的问题，任何跟你有切身关系的问题都可以，不论大小都可以。请解释它对你的重要性，跟你会如何一步步地解决它。) 这题有三个阶段: 1)找问题, 2) 对你的重要性3)如何解决。虽然这题一开头就要你描述个问题，问题的选择有三个1) 知识问题2)学术研究 3)道德矛盾。第一个强调的是批判性思考跟逻辑，第二个强调的是科学验证，第三个强调的是人心认证。但是描述你所选的问题的这部分应该点到为止，不需太过着墨。这题的第二阶段又再次进入”了解你”的问题，对你有重要性的议题/问题。这题的一大缺点是很容易就会写太长，尤其是第三段要求你写出一步步解决的方 法，这边很容易拉太长。但是要记得这些文章的重点是要更认识你，所以第二阶段是最重要的一环。
- Discuss an accomplishment or event, formal or informal, that marked your transition from childhood to adulthood within your culture, community, or family. (请描述一件成就或是事蹟，不论是正式或是非正式的 (informal)，代表着你在你的文化、环境、或是家庭中、从小孩进入成人的一刻)。我不是很喜欢这题，因为他把”转大人”定意为完成一件事情之后的结果。但是任何人都知道成长是循序渐进地，不是大跳跃的向前。这题有两个阶段，第一是要先帮”transition from childhood to adulthood”定义，第二则是自己的成就或是经历。传说中的mission trip话题，就很容易在这题出现，大家请三思而后行。如果真的要写这题的话，或许可以把重点放在大幅地成长，而不是成长完毕。可以写地一次安排全家跨州 旅游、自己出国、创业、分手、亲戚过世、跟自己的偶像碰面、上台表演、小留学生(?!)。这题同时也邀请你讨论自己的文化、环境、跟家庭，因为申请大学的 华人很多，我不确定形容中华文化，可以带来多少突出性。可是如果你是一个住在美国南部的华人家庭，可能会比较多材料可以用。
结论:
Common app的文章是五挑一，以我个人看法，从最好发挥到最大陷阱的题目为: 1, 4, 2, 3, & 5. 这是我自己的排名，每个人都会不太一样。我猜大学看最多的应该也是第一题，因为最好写，反之如果挑个难写的，搞不好会先有好印象? 这很难说的准。挑出一个适合自己的题目，是最重要的一步。
Dr. Kao 博士简介
Dr. Sean Kao毕业于加州大学尔湾分校，研究所主修教育心理学。主要研究范围是学习动机跟考试学习法，对跨文化教育差异也有深入的见解。其研究发表不仅出现在 Scientific American Mind中,并多次出现在全球性的研讨会中。在求学的过程中曾多次辅导跟帮助各个不同年龄层的学生申请学校。毕业后在课后辅导班跟升学中心服务众多家庭， 累积许多优良口碑。目前就业于Cerritos College当资料分析员， Dr. Kao 拥有许多的辅导教育经验, 工作之余于脸书上经营”Dr. Kao’s教育图志” 讨论美国升学与教育, 拥有众多的回响.目前约有2000会员，并且持续上升中。
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