太阳系外访客 美太空司令部证实星际流星造访地球
根据最近公布的美国太空司令部文件，研究人员发现首枚已知撞上地球的星际流星。（示意图／图取自Pixabay图库）
根据最近公布的美国太空司令部文件，研究人员发现了首枚已知撞上地球的星际流星。
所谓的星际流星是来自太阳系以外的太空岩石，非常罕见。这枚名为 CNEOS 2014-01-08 的星际流星，2014年1月8日撞上巴布亚纽几内亚（ Papua New Guinea ）东北部外海。
美国有线电视新闻网（ CNN ）报导，这枚星际流星是西拉（ Amir Siraj ）2019年在哈佛大学就读时，和教授共同撰写一份研究报告时意外发现。
CLOSE ENCOUNTER | Researchers discovered the first known interstellar meteor to ever hit Earth, according to a recently released US Space Command document. CNEOS 2014-01-08 crash-landed along the northeast coast of Papua New Guinea on January 8, 2014. https://t.co/UzuCk1W3CG
— KITV4 (@KITV4) April 14, 2022
西拉当时和哈佛大学教授罗布（ Abraham Loeb ）合作研究2017年发现的太阳系首枚已知星际天体Oumuamua 。
西拉决定透过美国国家航空暨太空总署近地天体研究中心（ NASA’s Center for Near-Earth Object Studies ）资料库，寻找其他的星际天体，而在数天内发现他认为是一枚星际流星的天体。
首先吸引西拉目光的是这枚流星的高速。这枚流星以相对于地球每秒45公里的速度移动，地球则是以大约每秒30公里的速度绕行太阳。由于研究人员测量流星移动的速度是在移动行星上的速度，因此，每秒45公里并非这枚星际流星真正的速度。
所谓的日心速度是测量流星相对于太阳的速度，是测定流星轨道的准确方式。这是根据流星撞上地球的角度来计算。而行星以定向方式绕行太阳，因此流星可能是迎面撞上地球，代表和地球移动方向相反，或从地球后侧撞上，则意味着和地球移动的方向相同。
既然这枚流星是从后侧撞上地球，西拉计算得出这枚流星相对太阳的真正移动速度约每秒60公里。
接着他绘制流星的轨道，并发现这枚流星运行的轨道，并非像其他流星的封闭轨道，意味着这枚流星不像其他流星绕行太阳，而是来自太阳系以外的太空。
西拉指出：「这枚流星可能是由其他恒星所产生，被那个恒星的行星系统踢出，刚好来到我们的太阳系，撞上地球。」
由于罗布和西拉的资料来自 NASA 的近地天体研究中心的资料库，但这个资料库并未提供数据的准确度资讯，因此无法在期刊发表。
两人经过多年努力终于获得美国太空司令部副司令萧奥（ John Shaw ）来函证实，这确实是一枚星际流星。
西拉在收到美国太空司令部来函证实后表示，他的研究团队正在努力重新申请在科学期刊发表这些研究发现。
西拉也打算成立一个团队，试图找到这枚撞上地球的星际流星的一部分，不过，他坦承由于计画规模过于庞大，恐怕不太可能。
本新闻授权来自中央通讯社 cna.com.tw
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