澳洲矿区发现新物种 世界第一只名副其实千足虫
科学家在澳洲找到世界首个名副其实、拥有1306只脚的千足虫新物种。（图取自自然期刊网页nature.com）
科学家表示，他们在澳洲找到世界首个名副其实、拥有1306只脚的千足虫（ millipede ）新物种，此前，人们从未发现有超过750只脚的千足虫。
法新社报导，这一全世界最多脚的新物种被发现于西澳州（ Western Australia ）一个矿区钻孔的地下60公尺处，并被命名为 Eumillipes persephone。
Eumillipes 意为「真正的千足虫」，Persephone 则来自希腊神话中，被冥界之神黑帝斯从大地带往地下的冥后波瑟芬妮。
Finally! A millipede with 1000 actual legs has been discovered. "Eumillipes persephone, discovered deep underground in Australia, is the first millipede ever identified with more than 1,000 legs. The count actually comes to a whopping 1,306." https://t.co/rWzmKlcEpS
— kottke.org (@kottke) December 20, 2021
研究指出，Eumillipes persephone 宽不到1毫米，但长近10公分，有「一个锥形头部，大量触角和用于进食的喙」，但这一新物种没有眼睛且为无色，符合在地下度过一生动物的特征。
来自维吉尼亚理工暨州立大学（ Virginia Tech ）的研究作者马瑞克（ Paul Marek ）说：「这一千足虫透过拉伸可伸展的身体来挖洞，从而使自己更加纤细以适应小裂缝。」
他表示，Eumillipes persephone 的多脚为其身体提供推进力，让牠们得以钻开小缝。
未参与这项研究的昆虫专家内尔（ Andre Nel ）形容这一新发现的物种奇异非凡；他告诉法新社，穴居昆虫通常拥有细长的脚，而非细长的身体。
他补充，Eumillipes persephone 的发现对生物多样性而言是个正面讯号，尤其牠们被发现于可能已因采矿活动而遭破坏地区。
这项发布在「自然」（ Nature ）的研究指出，千足虫是地球上最早呼吸空气的动物之一，部分已灭绝物种身长可超过2公尺；牠们食用腐屑和回收养分，在栖地的生态系统中扮演重要角色。
本新闻授权来自中央通讯社 cna.com.tw
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