[在美移民生活須知] 什麼是綠卡? 如何才能申請綠卡?
綠卡是永久居留證(Permanent Resident Card) 的簡稱，因為卡片是綠色的，所以常被稱為綠卡 (Green Card) 。正式綠卡有效期限為10年，條件式綠卡(透過婚姻取得身分)為2年，卡片可以在到期前6個月內更新。如果卡片過期，雖然不會影響你的永久居民身分，但美國政府規定，年滿18歲的永久居民須隨身攜帶有效綠卡，違者將罰款$100或是30天監禁。並有可能留下犯罪紀錄，進而影響之後申請入籍公民。
綠卡樣本
綠卡的福利
- 自由進出美國
永久居民可以自由進出美國，不需要填寫I-94表格，不用擔心簽證過期。綠卡身分是永久的，即使卡片已經過期，身分依然存在。要注意的是，如果計畫要離開美國超過1年，在離開前記得申請回美證(白皮書)，才不會影響綠卡的身分。
- 無限期居留與工作
永久居民可以居住在美國任何地方，可以在任何地方工作，包括許多政府機關的工作(有些機構可能需要公民身分)。永久居民也可以自由成立公司。
- 入籍公民
持有綠卡五年後可以申請入籍公民，如果是與美國公民結婚取得綠卡，三年後就可申請入籍。你也可以永久持有綠卡身分而不入籍，差別只在於公民可以行使投票權。
- 學費減免
永久居民只要繳交居民的學費(In-State Tuition)，比外來居民學費(Out-of-state Tuition)便宜2-3倍。
- 社會福利
永久居民可以享受與公民同樣的福利，例如在退休後(62歲)享受社會安全福利(Social Security Benefits)，但必須工作超過10年。
- 幫家人申請綠卡
永久居民可以幫直系親屬申請綠卡。
- 申請房屋貸款
持有綠卡更容易取得房貸，很多銀行貸款要求綠卡身分或是長期居留簽證，非綠卡持有人會收取較高的利率。
- 免簽入境其他國家
持有綠卡可以享有免簽入境以下國家: 加拿大(180天)、巴哈馬(30天)、貝里斯(落地簽)、英屬維京群島(30天)、荷屬加勒比(30天)、開曼群島(30天)、多明尼加(30天)、牙買加(180天)、墨西哥(180天)、塞爾維亞(90天)、台灣(30天)。
- 專業執照取得
有些州規定取得執照需有永久居民身分，例如房地產仲介執照。
(下頁還有更多實用資訊!)
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