[Dr. Kao 專欄 ] 照顧家人算是服務嗎? 淺談哈佛” 改變潮流” 教育改革建議書
2016年一月二十號，哈佛的教育學院發表了一篇對目前升學審核的建議，這篇文章的名字就叫作改變潮流(Turning the Tide)。這篇報告有超過80個大學的教職員背書，大家比較熟悉的學校有Yale, Princeton, Wake Forest, Swarthmore, Rice, Brandeis, Amherst, U Penn, Univ of Michigan, Dartmouth, Cornell, Columbia, MIT, Smith, and Purdue,這些學校的入學審查部主任的名字都在上面。
而在一月底的時候，我寫了一篇我對哈佛教育學院的報導“改變潮流” (Turning the Tide)的心得。在當初，我只針對社區服務寫了一篇“你是要社區服務，還是要服務社區” .在那之後，我陸陸續續也有在各個其他升學中心辦的教育座談會中，或是我自己去演講的時候也有提到”改變潮流” 這篇文章。今天這篇就把”改變潮流” 剩下的部分拿出來討論。“改變潮流”有三個重點:
1)有意義的社區服務 (Meaningful contributions to others, and community service and engagement with the public good),這點已討論過了
2)學生道德參與跟付出 (Assessing students’ ethical engagement and contributions to others…,)
3)重新定義各個社會族群的學業成就 (Redefining achievement in ways that both level the playing field for economically diverse students…)。
Cheerful students throwing graduation caps in the Air
第二點特別提出來的例子是因為需要照顧家人，而沒有時間跟金錢做其他活動的學生。在”改變潮流” 中所提出來的建議，就是要特別表揚這些學生。因為長久以來的社會觀感就是，社會服務就要夠曇花一現地吸睛(類似飢餓三十的概念)，可是忽略了一些學生每日都活在要”付出”的生活模式裡面為家人賺取生活費 “to provide needed income”。在推薦信或是自傳裡面，這些都是可以提出來詳細描寫的話題。簡單來說，在大學審查的過程，學生平時的言行舉止，應該要比短期的社會服務更有分量。
最後一點可能會讓一些家長稍微放點心。第三點提到課外活動重質不重量，甚至強烈建議大學申請表上面只開三、四個欄位就好，多了也沒得填。目前Common apps上面是可以填到十項活動 (activities),這樣真的有點太多。我個人是很喜歡這項建議，因為實行起來簡單，也強迫學生找出自己的路。以前聽說的一音樂一體育的迷思，如果遇上只有三個欄位，那跟主修有關係的活動就只剩一格，這樣固定模式的升學規劃勢必不可走。
Pic via Huffington Post
還有AP課程越多不代表越好，大學可以先跟高中生通知，他們最多看幾門APs，多拿了也沒用。目前UCs加州大學系統已經在這樣做了，在計算學生GPA的時候，只看八個學期的AP成績，學生可以多拿，可是不能全算進去。另外幾點建議包括學生家長不要過度協助(overcoaching)、減少SAT&ACT的地位、跟不要只看”好”大學。
我覺得這份報導的本意很好，一方面讓更多人可以有受大學教育的機會，另一方面也可以稍微減少學生的壓力。我覺得對於家裡經濟狀況還不錯，父母人脈也廣的家庭，這份報告其實沒有特別幫助，也沒有特別傷到學生入學的機會。對於家裡經濟狀況比較不好的家庭，這份報告對這些學生是一道曙光。對於家長無太多人脈，小康的環境又無法提供”時勢造英雄”的故事的話，學生需要更加自主，在課外活動跟義工方面，更加提升自己的主動力、創造力、跟敏感度﹑如果要用點傳統的說法，就是要回歸教導成為個對社會有貢獻的學生。
<Dr. Kao 小簡歷>
Dr. Sean Kao畢業於加州大學爾灣分校，研究所主修教育心理學。主要研究範圍是學習動機跟考試學習法，對跨文化教育差異也有深入的見解。其研究發表不僅出現在 Scientific American Mind中,並多次出現在全球性的研討會中。
在求學的過程中曾多次輔導跟幫助各個不同年齡層的學生申請學校。畢業後在課後輔導班跟升學中心服務眾多家庭，累積許多優良口碑。目前就業於 Cerritos College 當資料分析員。
Dr. Kao 擁有許多的輔導教育經驗, 工作之餘於臉書上經營” Dr. Kao’s 教育圖誌” 討論美國升學與教育, 擁有眾多的回響.目前約有4,000會員，並且持續上升中。
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