[Dr. Kao專欄] 條條大路通羅馬:社區大學簡介
- 學生目的
社大學生的目的不外分為五種:
- 拿學位的。社大畢業可以拿到Associate Degree，那是介於高中文憑跟大學畢業證書之間的學位，有些工作會要求員工至少要有Associate degree.
- 職/證照。很多水電工或是醫療技術人員的職/證照，都可以在社大上課。我自己工作的地方最多人唸的是護士，再來則是化妝師。
- 轉學生。這下一篇會提到。基本上是高中畢業生，去社大修通識課程跟主修必修課，大約兩年致三年後轉去四年大學。根據我聽到一位UC Santa Cruz的學校代表說，UC畢業生，每三個就有一個是社大轉學生。
- 高中生。高中生也可以在社大拿課。我下下篇會講細節。
- 大學生。現任大學生因為大學政策或是課程開的不夠，所以來社大拿課。聽說有越來越多的趨勢。
- 個人成長。我媽在社大拿合氣道就是屬於這種人，純粹拿好玩的。或是我以前管樂團的那些朋友很多是附近學校的音樂老師，為了興趣而來參加。
3.學費，跟大約可以省多少?
我查了四間分別位於Orange County, LA County, 跟Bay area的社大，加州居民一個學分$46塊，所以一堂3個學分的課就是$138。Obama總統今年所公布的政策，將撥出六百億美金來補助努力用功需要幫 助的學生。這邊不講政治，但是在不久的將來，社區大學很可能變為免費。
跟四年大學單純比較一年的學費跟學雜費，不包括任何獎/助學金的話:
UC: $13,400
CSU: $5,472
Community College: $1,204
所以如果唸三年CC (1204 X 3 = 3612) 抵掉UC前兩年 (13,400 X 2=26800)，那可以省下 ($26,800-$3,612)$23,188.這對不少家庭是很大的一筆錢，可以買台還不錯的車了。
4.課程
有提供給為了個人成長而拿好玩的課程，也有提供給學生抵大學學分的課程(請參考”學生目的”)。就像任何學校一樣，不是每個學生都可以拿全部的課 程。如果是要抵大學學分的課程，通常學校會要求你考一個placement test來評估你所可以拿的課程。對於新移民學生來說，也有可能會被先分發到ESL的課程去讀，過了之後才能去正常課程。
5.師資
我遇過很很很好的老師，樂於助人、上課活潑、用心備課。也遇過很爛的老師，上課說自己往年勇事、課堂用自己寫的爛教材、對學生愛理不理。據我了解，社大的講師好像不少都是附近大學的研究生，一邊唸一邊賺外快的方法，但這不能當作是評估老師好壞的方法。這欄只好大家自己用問的了。
6.學生
因為社大是個”第二次機會”的地方，在班上的學生跟你去四年大學會遇到的學生可能不太一樣。Again，這不是說社大學生比較好或是比較不好，只能 說它們學生的水準範圍比較廣。我曾經有個同班同學，一直以來都只覺得他年紀比較大，一年後才知道他是附近UC的歷史教授，精通多國語言。你的同學有可能是 已成家立業，但回頭來拿課的公司老闆；也可能是高中成績太差，被父母硬推來的18歲小孩。就是因為社區大學是開放給社會大眾的，所以它會直接反映出附近的 社會結構，跟去四年大學所感受到的校園文化會不太一樣。之前在另外一個話題有人提到高中生社大，結果被成年學生給誘拐私奔去。這是個很遺憾的案例，但是最近也聽到四年大學的兄弟會惡整新生致死，兩種大學都有危險在。另外要提到的是，另外要提到的是，我這邊說的不包括國際學生，跟ESL裡面的學生，他們的家 庭背景、文化習慣跟社會經濟地位，所以很自然地會跟美國本地學生有不一樣。
結論
社區大學這個概念，對於新移民會比較陌生點。美國教育的一大特色就是真的有很多條路可以走，社區大學如同我前面所說的，是個”第二次機會”的地方，我自己也受益不少。我接下來會討論要從社大轉四年大學所需要知道的事情。
Dr. Kao 博士簡介
Dr. Sean Kao畢業於加州大學爾灣分校，研究所主修教育心理學。主要研究範圍是學習動機跟考試學習法，對跨文化教育差異也有深入的見解。其研究發表不僅出現在 Scientific American Mind中,並多次出現在全球性的研討會中。在求學的過程中曾多次輔導跟幫助各個不同年齡層的學生申請學校。畢業後在課後輔導班跟升學中心服務眾多家庭， 累積許多優良口碑。目前就業於Cerritos College當資料分析員， Dr. Kao 擁有許多的輔導教育經驗, 工作之餘於臉書上經營”Dr. Kao’s教育圖誌” 討論美國升學與教育, 擁有眾多的回響.目前約有2000會員，並且持續上升中。
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