青春痘的迷思與正解 (上)
青春痘是我們每一個人幾乎在成長過程中都會面臨到的困擾。但是，即便是這麼普遍的疾病仍然存在著許多錯誤的迷思。在此，我們一起來從醫學的角度來探討這個問題。這次的討論將分為上下集。我們首先會為大家講解為何會出現青春痘以及不同類型的青春痘。之後在下集，我們再進一步的介紹青春痘的治療及病患常有的問題。
首先，青春痘在醫學上被稱之為痤瘡。據統計，大約有百分之七十的人口在青少年時期間都會有過顯著的痤瘡。其病理是由於毛囊被皮膚的角質所堵塞，進而造成毛囊周圍組織的發炎，最後導致皮膚的紅腫、疼痛、以及破壞。在此過程中、皮膚的油脂與細菌扮演著非常重要的角色。病患通常會在青春期，雄性激素開始分泌時注意到臉部開始變得油膩、特別是在額頭及鼻子的兩側。雄性激素會刺激皮脂腺，導致脂漏 （臉部油膩），在此、皮膚上的細菌、特別是那些親脂菌（喜歡在多油脂環境下生存的細菌），會開始大量繁殖，進一步的造成皮膚毛囊的發炎。
一開始，病患會先注意到粉刺的出現（代表堵塞的毛囊）。之後，紅色的丘疹以及白色的膿皰（代表紅腫、發炎的毛囊）會跟著出現。如果病人不在此時尋求治療，丘疹可能會繼續變大，形成結節及囊腫。最終，這些囊腫可能還會留下難以處理的蟹足腫或冰錐狀的疤痕。因此，皮膚科對痤瘡的治療看法是越早越好，以免病情惡化到留下非常難治的疤痕的地步。
既然痤瘡是毛囊的疾病，理論上，只要是有毛囊的皮膚的有可能長出痤瘡，但是絕大部分的痤瘡會出現在臉部，頸部，前胸，以及背部，因為這些部位的皮脂腺較為容易受到雄性激素的刺激。因此，在治療痤瘡時，不能只重視臉部，而是連頸部，前胸，以及背部都要顧慮到。
對多數人而言，痤瘡期大約是從青春期到25歲左右。但是，有些人甚至到三十，四十歲都還有著痤瘡的問題，特別是女性病患們。因此、對於女性的痤瘡病患，皮膚科醫師在問診時，往往會特別訊問她們月經是否規律，以及痤瘡是否在月經前、中、後時有著特別明顯地惡化。此外，醫師也會對痤瘡的位置特別留意。一般來說，如果痤瘡大多聚集於女性病患的下顎或臉下半部，而且病患有著月經不規律的問題，其病因很有可能來自於荷爾蒙的失調。對於這種病患，除了一般的外敷及口服抗生素以外，皮膚科醫師也會考慮藉由避孕藥來調整體內的荷爾蒙（此話題在下集談痤瘡治療時會更進一步探討）。
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