這片奇特藍色生物再度大量出現在加州海灘上!!😮

這些像水母的生物擱淺在海灘上，通常被稱為「隨風而行的水手」，往往象徵著春天即將來臨。

Also known as by-the-wind sailors, the free-floating Velella velella are coating California beaches once again. Robin Wilson via Wikimedia Commons under CC BY-SA 4.0

近期，加州的海灘遊客驚訝地發現，數以千計藍色、類似水母的生物覆蓋了西岸的沙灘。

加州的海灘遊客驚訝地發現，數以千計藍色、類似水母的生物覆蓋了西岸的沙灘。

在馬林郡的玻利納斯海灘（Bolinas Beach）看見這些生物，遠看時彷彿是一層「油膜」覆蓋在海岸線上。一筏一筏地漂來，真的很驚人!!

雖然這些藍色生物的數量龐大可能讓人感到不安，但其實牠們名為 Velella velella，也就是俗稱的「隨風而行的水手」（by-the-wind sailors），並不危險。事實上，牠們的出現通常象徵著春天即將來臨。

根據美國國家公園管理局（National Park Service）的說法，Velella 是一種扁平、橢圓形的藍色或紫色生物，體長通常為三到四英吋。牠們會利用身上的藍色觸手來捕食浮游生物。這些生物與水母、海葵以及珊瑚同屬刺胞動物門的親戚。

Velella washed ashore at Marina State Beach in Marina, California, on March 29. juliadevine via iNaturalist under CC BY-NC 4.0

但與漂流並能靠海流游動的水母不同，Velella velella 完全依賴風力移動。每隻個體都有一個小巧、透明、呈帆狀的突起，當牠們的身體浮在海面上時，這個「帆」會伸出水面，捕捉風力。

有趣的是，這些生物「帆」的角度決定了牠們是「左撇子」還是「右撇子」。根據美國國家公園管理局的說法，由於地球盛行風的方向不同，北半球的 Velella 通常是「左撇子」，而南半球則以「右撇子」為主。

Velella 通常在春季或初夏擱淺在北加州海岸，是因為春天是湧升流發生的時候，而湧升流會帶來大量養分，且這些養分又會吸引浮游植物和浮游動物。

Bright blue Velellas wash ashore on a beach in Sardinia, Italy, in 2024. Margherita Bassi

湧升流是當風力作用於海面，使深層寒冷且富含養分的海水上升至表面時所發生的現象。這個過程有時會將大量 Velella 聚集在一起，而風向的改變則可能將牠們整群吹上海灘。

根據美國國家公園管理局的說法，當 Velella 乾枯後，牠們會失去鮮艷的顏色，看起來就像脆弱的玻璃紙糖果包裝。

Velella 對人類並不構成嚴重威脅，但水生生態學家建議民眾不要觸碰牠們，因為雖然體型小，牠們的刺絲胞仍可能對皮膚造成刺激。

即便 Velella 的出現並不罕見，但先前的研究曾初步指出，海洋表面溫度上升可能與牠們擱淺的頻率增加有關。但從海洋傳來、影響海岸的訊號時，應該多加留意。意味著Velella velella 是一個早期的警訊，代表可能正見證某些變化的開始。

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