[Dr. Kao教育專欄] “孩子大學不知道要念什麼?”: 討論Undecided未確定主修的議題
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在我預備開始寫這篇文章的時候，心頭有個感覺一直揮之不去。Undecided(無確定主修)這個問題跟其他文章的本質不太一樣。其他的文章是”保證進UC的方法“、”AP與IB到底哪個比較好?“，一切是以想要某種結果為前提所寫的文章。但是當我跟學生或是學生家長講到Undecided的時候，感覺這是高於技術性的問題，比較像是心靈層面的問題。在Undecided的問題之下，我覺得家長跟學生真正心中的疑問是“Am I going to be ok?”。當然這可能是我自己太敏感想太多，不過我還是想先交代一下心靈層面的問題，再討論技術性的問題。
Yes, you will be ok.
看你要看哪個數據，不同的研究報告說Undecided的大學生從14%到50%都有。而50%-75%的大學生，至少換過一次主修。華盛頓郵報幾年前報導，大約只有27%的人有與大學主修相關的工作 (不包括研究所)。換句話說，我們心中所想像的，從小到大有一個心願，然後一路從高中到大學到就業都同一方向一帆風順的人，非常之少數 (資料來源)。甚至我要說，如果這是你的人生目標，你很有可能會失望。
我需要很客觀的說，以Undecided的身分申請大學，並不是最理想的狀況，但是it’s not the end of the world, and most people turn out to be ok. 如果今天你是個12年級Undecided的學生，你並不孤單。但如果你是9到11年級的學生，我還是建議有個major比較好。
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在你進入大學的時候，你會發現其實前幾個學期，你會需要拿的是通識課程 (有關AP課程在大學可否抵課，請看這篇文章)，所以不管你是哪個majors，一開始其實差不多。也不一定每個學校在入學的時候都需要填major，大部分的學校是讓學生在大二之後才挑主修(例: 哈佛)。所以我們這群學生、家長、跟升學顧問到底是在緊張些什麼?
我覺得與其說要不要有major，我們把名詞修改一下，我們改來討論學生要不要有自己的Intellectual Identity，暫且翻譯為學識身分。而Undecided對於申請大學的過程會不會有影響。
你或許不知道要主修哪一科，可是如果你的學術身分是理工科，那我們知道你至少應該會拿過類似物理、化學、數學這些基本的理工課程。如果你的學術身分是文學，或許你還不確定是要念新聞系或是英文系，但是成績單上應該會看到不少包括比較文學之類的課程。Intellectual Identity, 不像Major是個在申請書上面有地方可以打個勾的選項，但是它應該是你成績單、課外活動 (相關文章)、自傳的骨架。
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當你是完全Undecided，也沒有Intellectual Identity的時候，會有以下幾個缺點:
- 自傳不好寫: 因為學業跟校外成就上比較沒有重心，你或許可以在自己的個性上下功夫，但是除非你有很強烈的個人故事可以寫，這塊地方真的比較冒險一點。
- 會比較花錢: 我贊成學生要選找自己喜歡跟有熱忱的主修，可是在這個過程會需要多花點時間，也相對地會多花點學費，這是必然的。有些特定學院才有的獎學金也不會給undecided的學生。
- 輟學率較高: 有研究顯示，一開始以Undecided入學的學生，因為耗的時間較久，轉來換去的結果就是輟學率會比較高。但是也有研究指出，這類學生的畢業率比較高，所以這項數據大家知道一下就好。
回覆這篇文章一開始的問題，孩子大學不知道要唸什麼怎麼辦?
如果小孩目前是十一年級以下的話，你或許還有時間依照興趣建立自己的Intellectual Identity，然後挑到適合自己的主修。
如果小孩目前是十一年級的話，應該看看自己的成績單跟課外活動，先不要考慮興趣，先以局外者的立場問自己，眼前這張成績單最多A的是那些課?B或是C集中在那些課?這個學生的Intellectual identity是什麼? 雖然沒有特定的興趣，但是不代表就只能填undecided。我還是建議填個主修比較好。
如果要填Undecided也不是不行，但是希望學生本身還是要有點方向，不然在升學上會有一定的劣勢在，這就是我對Undecided的看法。
Dr. Kao 博士簡介
Dr. Sean Kao畢業於加州大學爾灣分校，研究所主修教育心理學。主要研究範圍是學習動機跟考試學習法，對跨文化教育差異也有深入的見解。其研究發表不僅出現在 Scientific American Mind中,並多次出現在全球性的研討會中。在求學的過程中曾多次輔導跟幫助各個不同年齡層的學生申請學校。畢業後在課後輔導班跟升學中心服務眾多家庭， 累積許多優良口碑。目前就業於Cerritos College當資料分析員， Dr. Kao 擁有許多的輔導教育經驗, 工作之餘於臉書上經營”Dr. Kao’s教育圖誌” 討論美國升學與教育, 擁有眾多的回響.目前約有2000會員，並且持續上升中。
個人網站: http://www.drkaoeducation.com/
臉書社群: https://www.facebook.com/groups/drkaoeducationatlas
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